biquge.xin然而，这片刚刚萌发的生机，却被来自东南方向的战报蒙上了一层阴影。

　　陆陆续续有消息传来，僭号称帝的袁术，悍然攻杀陈王刘宠和陈国相骆俊，气焰嚣张。

　　孙策向朝廷上表效忠，被任命为骑都尉，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，获得合法地位。

　　而曹操亲率大军，已在蕲阳、苦县一带，与袁术号称的二十万大军形成了对峙。

　　整个天下的诸侯，似乎都将目光投向了这场决定中原命运的大战。

　　所有人都清楚，如果曹操败了，他麾下的兖、豫、司隶等地，立刻就会被周边饿狼一样的诸侯一拥而上、疯狂瓜分。

　　消息传到洛阳，张绣和贾诩的心脏都不由自主地提到了嗓子眼。

　　张绣是担忧万一曹操兵败，他们这支孤悬在洛阳的兵马，立刻就会陷入四面楚歌的绝境。

　　贾诩估计这个时候也在思考，思考下个东家找谁比较好。

　　唯有曹昂，依旧表现得十分淡定，甚至可以说是悠闲。

　　他看着有些焦虑的贾诩，反而出言安慰道：“文和先生，不必忧心。此一战，我军必胜，而且必是大胜！我父亲那边，完全不用担心。”

　　贾诩看着曹昂那副成竹在胸、仿佛一切尽在掌握的神态，不由得想起了当初在宛城，曹昂也是用这种语气断言袁术必然称帝。

　　那一次，他精准得如同亲见。

　　此刻，曹昂的眼神和语气，与当时如出一辙。

　　【看来…主公他又开天眼了。】

　　贾诩心中暗忖，虽然不明所以，但基于之前的经验，他选择相信曹昂的判断，心中的焦虑也随之减轻了大半。

　　远的战事暂且不用担心，近处的援助却如期而至。

　　张杨最先按照约定，派人送来了一万斛粟米。

　　而负责押送这批重要粮草的，正是张杨的部将杨丑。

　　当曹昂听到杨丑这个名字时，眼中不易察觉地闪过一丝精光。

　　他迅速在脑海中调取了关于此人的记忆碎片：如果按照原本的历史轨迹，大约一年之后，就是这个杨丑，将会背叛并杀害张杨！

　　这是一个不折不扣的二五仔！

　　杀张杨的动机，或许是想投靠曹操，也或许是单纯想取张杨而代之……

　　无论具体原因是什么，对于此刻急需在河内郡打下楔子、建立更紧密联系的曹昂来说，这个心怀异志的杨丑，无疑是一个极具利用价值的棋子。

　　【毕竟二五仔肯定不是立马想干就能干的，肯定有个潜移默化的过程。】

　　“好啊！来得正好！”曹昂嘴角勾起一抹意味深长的笑容，立刻下令：“传令下去，设宴！好好为杨丑将军接风洗尘！务必让他感受到我们洛阳的热情！”

　　他倒要看看，这条自己送上门来的线，能钓出怎样的大鱼。

　　当晚，在河南尹府正堂内，一场接风宴正在进行。

　　酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。

　　杨丑几杯烈酒下肚，黝黑的脸上泛着红光，话匣子也打开了，不再像初时那般拘谨。

　　他拍着胸脯，声音洪亮：“长公子，您放心！这一万斛粟米只是开始！张公说了，只要洛阳有需要，河内必定鼎力相助！咱们是邻居，就该互相帮衬！”

　　话虽说得漂亮，但眉宇间却隐约藏着一丝不易察觉的郁郁之气，仿佛这鼎力相助背后，有他难言的苦衷。

　　曹昂将他的细微表情尽收眼底，觉得火候差不多了。

　　他微微一笑，对侍立一旁的董昭使了个眼色。

　　董昭会意，转身从内室端出一个沉甸甸的紫檀木托盘，上面覆盖着一块精致的红色锦缎。

　　“杨将军一路辛苦，一点心意，不成敬意。”

　　曹昂说着，亲手揭开了锦缎。

　　刹那间，珠光宝气扑面而来！托盘里整齐地码放着十锭黄澄澄的马蹄金，旁边还有几件雕刻精美的羊脂玉佩和一对晶莹剔透的玉璧，一看便知价值不菲。

　　杨丑的呼吸瞬间粗重起来，眼睛瞪得如同铜铃，几乎要粘在那金光之上。

　　他在河内虽为将领，但张杨治军相对清廉，待遇并不优厚，何曾见过如此豪奢的“薄礼”？

　　杨丑喉咙滚动，下意识地伸出手，又猛地缩回，连连摆手，语气带着难以置信的激动和一丝惶恐：“这…这…！这如何使得！末将…末将只是奉命行事，岂敢受此重礼？太…太贵重了！”

　　曹昂浑不在意地笑了笑，亲手将托盘又往杨丑面前推了近半尺，语气带着一种理所当然的亲近：

　　“诶，将军这就见外了。我曹昂对待真心相助的朋友，向来不吝啬。将军在河内维系局面，上下打点，培养心腹，哪一样不需要开销？这些不过是些许俗物，若能助将军稳固根基，方便行事，那便是物超所值。”

　　董昭在一旁抚须微笑，适时地以旧相识的身份帮腔，语气带着感慨：“杨贤弟，你就收下吧。明府年少有为，胸怀广阔，更难得的是体恤下属。不似有些人…唉，你在河内的难处，为兄也略知一二，有些事，手里宽裕些，总归好办事。”

　　他这话看似劝慰，实则精准地戳中了杨丑的痛处。

　　杨丑被两人一唱一和，说得心头那股压抑许久的怨气再也按捺不住。

　　他猛地灌了一大口酒，将酒杯重重顿在案上，带着七八分酒意，愤懑地抱怨起来：“董兄！使君！你们是不知道啊！如今在河内，想办点实事，难如登天！那张公…唉，他人是好的，就是太过仁厚，耳根子软！那黑山军的眭固，分明是狼子野心，带着部众来投不过权宜之计，私下里与北边袁绍勾勾搭搭，屡屡索要钱粮器械，扩张势力，张公竟也大多应允！”

　　他越说越激动，脸膛涨得通红：“我等这些跟随张公多年的老弟兄，苦心劝谏，反被斥责不能容人，没有大局之观！那眭固仗着人多，在河内横行霸道，上次分配防区，他竟公然强占了我部看守的几处关键粮道！我去理论，他反而倒打一耙，在张公面前污蔑我排挤新附！我…我杨丑在河内，如今是忠不见用，憋屈啊！”

　　他这番倾诉，既有对眭固的憎恶，也饱含了对张杨昏聩不公的强烈不满。

　　曹昂静静听着，不时点头，表示理解和同情。

　　待杨丑发泄得差不多了，他才缓缓开口：“杨将军的忠勇和委屈，昂感同身受。不过，将军可曾想过，为何会陷入如此被动之境？”

　　杨丑一愣，酒意醒了两分，下意识地问道：“为何？还请使君明示！”

　　曹昂身体微微前倾，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，目光锐利地看着杨丑：“因为你手中缺少一样东西——足以让张公高度重视、让眭固不敢轻易招惹的筹码。”

　　“筹码？”杨丑喃喃重复，若有所思。

　　“不错，就是筹码。”曹昂肯定道，语气愈发清晰，“张公为何容忍甚至纵容眭固？无非两点：其一，眭固出身黑山贼寇，手中有兵外，黑山贼寇也是一股可观的力量；其二，他暗通袁绍，张公不愿轻易与河北交恶。反观将军你，虽然忠心耿耿，但在张公看来，你的价值，或者说你能带来的收益，目前还不足以让他为了你去冒险与眭固彻底决裂。”

　　这番话如同当头棒喝，让杨丑瞬间清醒了大半。

　　他怔在原地，仔细品味着曹昂的话，越想越觉得有道理，额头不禁渗出了细密的汗珠。

　　他喃喃道：“长公子的意思是……我杨丑，还不够分量？”

　　曹昂没有直接回答，而是拿起桌上那个不知哪个孩童献上的、编得歪歪扭扭的草兔子，在手里随意地把玩着，语气变得轻松，却带着更深的意味：“我听说，兔子逼急了也会咬人。杨将军你在河内经营多年，根基深厚，难道就甘心一直被一个外来户压着，永远做个不够分量的人？就没想过……如何让自己变成那个别人不敢轻视、甚至需要仰仗的重量级人物？”

　　“重量级人物……”杨丑反复咀嚼着这个词，眼中原本的郁闷和愤怒，逐渐被一种炽热的野心所取代。

　　看着面前这位年轻人，杨丑仿佛悟了，曹丞相的长公子，年纪轻轻就代天子守牧，这不正是自己可以依仗的外援？

　　他死死盯着曹昂，声音因为激动而有些沙哑：“……您……您能给我这个分量？”

　　他仿佛看到了摆脱困境、甚至更进一步的可能。

　　曹昂却笑了，将那草兔子轻轻放回桌上，摇了摇头：“这分量，我给不了。但它，你可以自己去挣来。”

　　“如何挣？”杨丑急切地追问，身体前倾，几乎要离开席位。

　　“很简单。”曹昂目光如炬，语气斩钉截铁，“让张公清清楚楚地看到，你杨丑，比那个首鼠两端的眭固更有价值，更值得信赖，更能保障河内的安稳与利益！比如，加强与我的合作，互通有无，我能给你的，远比眭固能从袁绍那里得到的空头许诺更实在！又比如，在关键的时刻，展现出你足以掌控河内局面、清除隐患的能力和决心！”

　　董昭在一旁笑着补充，语气带着循循善诱的调侃：“杨贤弟，这还不明白吗？明府是希望你能在河内说得上硬话，掌握更多权柄。届时，你我两家往来，岂不是更加顺畅便利？对你而言，地位稳固，前程似锦；对河内而言，清除内患，更加安稳；对明府而言，多了一个坚实可靠的盟友。这可是三全其美的好事啊！”

　　杨丑彻底明白了。

　　曹昂并非要他立刻举起反旗背叛张杨，那太低级，也风险太大。

　　曹昂是要他增强自身实力和影响力，在河内内部斗争中占据绝对上风，成为一个能主导河内方向、且有求于洛阳的强势人物。

　　而这整个过程，曹昂将会是他隐形的后盾和资源提供者。

　　毕竟曹昂是谁？当朝宰相长公子，天子伴读好伙伴，北地枪王好女婿，河南尹、司隶校尉、假节钺，那可不是开玩笑的！

　　“杨将军，只要您稍微出力，昂亲自为将军给陛下上表，表奏将军为平北将军不是难事！”

　　权力、地位、财富……以及摆脱眼前憋屈处境的渴望，在杨丑心中剧烈翻腾、融合，最终凝聚成一股坚定的决心。

　　对张杨那点忠诚，在此刻显得如此微不足道。

　　【忠诚？忠诚能换来锦衣玉食，荣华富贵？能换来平步青云？】

　　二五仔的思维永远是单线条的。

　　他猛地站起身，端起酒杯，因为激动，手都有些微微颤抖，对着曹昂郑重说道：

　　“使君今日一番教诲，如同拨云见日，令在下茅塞顿开！以往是在下愚钝，不识时务！从今往后，在下知道该如何行事了！定不负使君今日点拨与厚赐之恩！”

　　他一仰头，将杯中烈酒一饮而尽，姿态决然。

　　曹昂也满意地举杯，与他虚碰一下，微笑道：“杨将军是聪明人，一点就透！昂在此，预祝将军早日大展宏图，在河内……稳如泰山！”

　　【斗吧，尽情地斗吧！你和眭固斗得越狠，河内就越乱，张杨就越发收拾不了烂摊子，将来我这朝廷王师来收拾局面，也就越发名正言顺，代价越小。】

　　饮尽杯中酒后，曹昂仿佛忽然想起什么，用筷子指了指桌上那个歪歪扭扭的草兔子，随意地笑道：“对了，我听闻那眭固，因其狡黠，绰号似是白兔？”

　　他拿起草兔子，在手里掂了掂，语气带着一丝轻蔑的调侃，“你看这兔子，编得真是丑陋，徒有其形，内里不过是几根茅草，一捏就碎，摆在桌上，实在碍眼。我还是觉得，猛虎或者熊罴，才更适合作为这厅堂的镇物，杨将军，你以为呢？”

　　杨丑看着那象征眭固的草兔子，再品味曹昂话中毫不掩饰的杀机和暗示，眼中瞬间闪过一丝狠厉与决绝。

　　他用力点头，声音低沉而充满力量：

　　“使君高见！这草兔子确实碍眼得很，上不得台面！改日……在下定当为您寻来一张真正的虎皮，铺在这厅堂之上，那才叫气派！”